2018年5月6日清晨，韭山列岛的海鸟保护志愿者无意中发现海中有一团黑黑的东西正在快速游动，长焦相机将这个画面记录了下来。画面很快传回了浙江自然博物院，通过放大比对，这团黑色的生物就是水獭，这是时隔30年第一次在浙江记录到水獭的踪迹。

　　在浙江，曾经每条河流都有水獭生活，它们是水乡的原住民，是人水和谐的象征。位于舟山群岛的金塘岛，这个面积约100平方公里的翠绿宝石，镶嵌在碧波万顷的大海中，以其独特的地理位置和生物多样性的宝库，成为了水獭的庇护所，一个生态奇迹的诞生地……

沈秋与水獭在一起

　　仰望星空 寻找传说中海岛生态奇迹

　　2020年，美国康奈尔大学环境工程学硕士沈秋回到家乡杭州，与英国埃克赛特大学生物多样性与保护学硕士陈奕宁，共同组建了“原乡生态保护与研究中心”，一群志同道合、对自然充满热爱的伙伴聚到了一起，他们放弃了原本高薪且安逸的工作，决然投身于生物多样性保护这片浩渺的星辰大海。

　　近年来，随着人类活动的增加，水獭的生存环境面临着严峻的挑战。栖息地破碎化、食物减少、环境污染、人为伤害等问题，都对水獭的生存构成了威胁。为了追寻水獭的痕迹，2019-2021年，舟山林科院、浙江自然博物院和新生的原乡生态保护与研究中心一起，走遍了浙江沿海的岛屿，最终发现金塘岛的水獭痕迹是最多的，这里或许保留了浙江水獭最后的希望。

　　2023年10月，沈秋毅然带领“原乡生态保护与研究中心”的小伙伴住进金塘岛，成立金塘水獭保护工作站。水獭有多少？吃什么？住哪里？当地人对水獭怎么看？它们是在衰退还是在恢复？面临怎样的威胁？这些全是未知数。小伙伴们驻守小岛，唯一的工作任务就是解答这些问题。怎么解答？只能用双腿去走、双眼去看、双手去摸索。这条路，对他们来说就像仰望星空一般神秘而又充满无限可能。

　　在海岛上，水獭的调查工作是一场与时间赛跑的挑战。水獭昼伏夜出、行踪隐秘，使得直接观察变得极为困难，要求调查团队必须具备侦探般的洞察力和耐心。小伙伴们通过搜寻水獭的粪便、足迹和吃剩的鱼骨，安装红外相机进行拍摄以及对居民的问询排查，来寻找水獭的踪迹。尽管过程中遇到了许多困难，但他们的努力最终得到了回报，大量的水獭痕迹、影像资料证明，金塘岛拥有浙江省最大、最稳定的水獭种群，这从全国范围内来讲都是十分珍贵和罕见的。

　　金塘工作站驻点工作人员向记者分享了手机中关于水獭活动的珍贵痕迹。令人惊讶的是，金塘岛的水獭并非生活在人迹罕至之处，而是就生活在城镇河流、农田及周边，与人类活动范围高度重合，但昼伏夜出的习性令人难以察觉它们的存在。“原乡”团队认为，对金塘水獭的保护不应是传统的“圈起来”、“养起来”模式，而是在社区中保护，与人类和谐共生。近年来，随着生态环境的改善，出现在人居环境周边的野生动物越来越多，如何创新生物多样性就地保护，使人与野生动植物和谐共处，是一个国际社会关注的议题。这使得金塘的水獭保护工作极具创新性、示范性。

　　星星之火终可燎原。值得欣慰的是，这群年轻人的行动得到了当地政府和社区居民的广泛支持。经过团队的不懈努力，浙江水獭社区保护地试点项目不仅成为了全省OECM示范项目，更在全国生物多样性保护工作中树立了标杆，激励着更多地区采取行动。团队也终于在2023年底加入联合国开发计划署全球环境基金小额赠款计划，获得第一笔35万人民币的资金支持。这笔资金的获得，不仅是对他们工作的认可，也是对他们坚持和努力的肯定。然而，面对长期的保护工作和研究需求，这笔资金仅仅是一个开始。

　　脚踏实地 以实际行动践行无声誓言

　　“生态研究原本就是项长期的工作，可能需要十年，几十年甚至更久，这几年我们开了个头，我很高兴。”陈奕宁说。

　　在浙江海岛的水獭保护之路上，沈秋和陈奕宁带领着这群对自然充满热爱和责任感的年轻人，不仅在岛上设立了水獭保护工作站，还开展了一系列科普宣传活动，也提升了当地居民对水獭保护的意识。通过与浙江自然博物院、北京大学等机构的合作，“原乡”团队在岛上进行了系统性的水獭调查与研究，为保护工作提供了科学依据。

红外相机拍摄到的水獭影像

　　随着研究的深入，沈秋和她的团队开始思考更广阔的保护策略。他们意识到，除了记录水獭的分布，更需要了解水獭的种群数量、家域范围以及种群间的互动情况。为此，他们计划通过DNA分析水獭粪便，甚至给水獭带上定位项圈来进行更深入的研究。虽然海岛上的研究条件艰苦，但他们并未放弃。在众多志愿者、专家和当地社区的支持下，他们的研究取得了显著进展。

　　“原乡”团队在生态保护的道路上迈出了坚实而又踏实的步伐。他们的工作不仅为保护水獭这一珍稀物种提供了宝贵的数据支持，也为当地社区带来了生态保护的意识和行动。他们深知，只有集合更多人的力量，才能实现水獭种群的长期稳定和繁衍。他们希望通过自己的努力，激发更多人的环保意识，共同守护这片海岛上的生态宝藏。无论是通过资金支持、志愿服务还是日常的环保行动，每个人都可以为水獭保护贡献自己的一份力量。

　　“为了更好地保护水獭，‘原乡’团队还希望在金塘岛建立水獭救助站和科普馆，这不仅将为受伤的水獭提供救助和康复的场所，也将成为公众了解和参与水獭保护的重要平台。水獭是一种可爱的、受人欢迎的小动物，我们经常看到网络上流传着它们的表情包。我们希望水獭能够给当地更多的赋能，通过开发研学产品和文旅产品，为社区带来经济收益，为水獭保护可持续筹资，实现生态保护与经济发展的双赢。”沈秋告诉记者。

　　道阻且长，行则将至。虽然目前的研究成果只是长期生态研究的开始，但“原乡”团队的行动已经为浙江乃至全国的生物多样性保护工作树立了榜样，开启了一段新的生态保护篇章。在金塘岛的每一个角落，这些年轻人如同守护者般寻觅着生态的微光。他们的故事，如同夜空中最亮的星，照亮了前行的道路，激励着每一个人，以实际行动守护我们共同的家园——地球。